LUFTFARTENS STÆRKE NICHE

Han har siddet i chefstolen i næsten 25 år igennem luftfartens mange op- og nedture. Men Peter Bay har hele tiden været i stand til at spille et stærkt kort
for Esbjerg Lufthavn i form af Danmarks eneste heliport. Alene helikoptertrafikken til og fra Nordsøens offshore-aktiviteter tegner sig for et passagertal
på 80.000 årligt, hvortil kommer faste flyruter til offshorebyerne Aberdeen, Stavanger og diverse fragtflyvninger.
- Vi er ikke en nichelufthavn, men dyrker en niche så intenst, at vi behersker den 100 pct. Derfor er det værdifuldt, at heliporten giver et stabilt passagerunderlag.
Trafikken på olie- og gasinstallationerne offshore står ganske vist over for en nedadgående kurve, men der kan vise sig positiv udvikling med ny teknologi
og nye fund. Dertil kommer, at trafikintensiteten holdes oppe af flyvningerne på de to havvindmølleparker på Horns Rev. Samlet er perspektiverne
gode - også fordi spændende prospekter for havvindmølleparker i de tyske og hollandske dele af Nordsøen ikke ligger så langt fra Esbjerg. Endelig følger vi
udviklingen af bølgekraft, som også kan vise nye muligheder, siger Peter Bay.

Et spændende studie
I de senere år har heliporten haft fire faste operatører: DanCopter, CHC, Bel Air og Uni-Fly. Med 15 daglige afgange i gennemsnit flyver de luften tynd mellem Esbjerg og offshoreinstallationerne samt de tre øvrige store basebyer:
Aberdeen i Skotland, Stavanger i Norge og Den Helder i Holland - plus flere mindre byer. Vel er Esbjerg ikke den største aktør i dette spil, men flere og flere
får øjnene op for heliportens ideelle beliggenhed - også i forhold til aktiviteter andre steder end i Nordsøen.
- Der sker rigtig meget lige nu på vindområdet, og vi følger udviklingen meget nøje for at være parate til at demonstrere både kapacitet og rækkevidde, fastslår Peter Bay. Et besøg i Esbjergs heliport er i sig selv en oplevelse - et studie i spændende helikoptertyper som AW 139, EC 120, EC 155 og den nye, store S92´er (Sikorsky).

Mere fragt og ad hoc
Men lufthavnen er naturligvis meget andet end helikoptertrafik - også selv om passagerindenrigsruterne forsvandt i 2000.
- Heldigvis fyldte Ryanair i de første år hullet ud. I dag beflyver selskabet ikke længere lufthavnen, men til gengæld har heliporten, offshorerelaterede ruter til Aberdeen og Stavanger og generel trafik opvejet tabet, så vi ligger stabilt med ca. 130.000 passagerer årligt, fortæller Peter Bay. Han fremhæver desuden den 2.600 m lange start/landingsbane med kapacitet til stort set alle fly som årsag til positiv udvikling i fragttrafikken - bl.a. med besøg af det 230 tons tunge IL 76, der fragtede Super Puma helikoptere til Kina og Brasilien.
Endelig er der et stigende antal ad hoc-opgaver, fordi flere får øjnene op for den unikke beliggenhed med kun 300 m til det europæiske motorvejsnet. Blot
ti minutter efter landing er bagagen udleveret og rejsen kan forsætte.
http://www.esbjerg-lufthavn.dk